Stručný obsah
Roderick a jeho mladší bratr Patrick žijí v malé pseudostředověké vesnici pod hradem. Oba jsou kováři, ale zatímco Rory radši vyrábí velké, těžké věci, Pat je spíš na ty hezké drobnosti, které vyžadují filigránskou práci. Řemeslo převzali po svém otci, který nedávno zemřel. Jejich matky jsou také mrtvé (porod, hygiena a tak dále). Chlapci teda zůstali sami. (Je jim asi kolem třiceti.)
Nějakou dobu se mají docela obstojně, i když jim v domě chybí ženská ruka. Jenže potom se Rory v hospodě popere s vojákem, který doprovází výběrčího daní, protože urazí památku jeho otce. Voják dostane do zubů, ale celkem nic moc se mu nestane. Jenomže druhý den ráno ho najdou za kovárnou úplně mrtvého! A v srdci má zabodnutou dýku, jejímž výrobcem byl Pat! Zbylí vojáci okamžitě Roryho i Patricka seberou (to bylo ještě dřív, než vynalezli presumpci neviny) a chcou je odvézt na hrad do žaláře, jenže cestou se jim vyklopí vůz s vězni a chlapci utečou. A utíkají, jak daleko jen můžou.
Nějakou dobu se skrývají v lesích, ale na bobulích by moc dlouho nevydrželi, tak se rozhodnou situaci řešit. Chvilku se ochomýtají kolem nějaké vesnice, až se jim konečně podaří ze šňůry na prádlo ukrást jedny ženské šaty. Jejich plán je následující: Pat se převleče za Roryho manželku, najdou si domek a pár let tam budou žít jako manželé. A tak také učiní, protože vesnici se kovář zrovna hodí.
Za pár týdnů se koná trh, Pat tam jde se svými hezoučkými výrobky a všechno prodá. Cestou zpátky ho ovšem přepadne párek banditů. Pat se brání a na pomoc mu přiběhne Trudy. Společně bandity zaženou. Trudy pak Pata doprovodí domů, protože si myslí, že její nová kamarádka je v šoku, a seznámí se tam s Rorym. Za pár dní si kluci koupí kravku a slepice, a taky o kováře je velký zájem, takže mají frmol. Tak si začnou shánět nějakou výpomoc.
Nachomýtne se tam jistý Andy, mladý čeledín, tak ho přijmou. Trochu jim to zkomplikuje situaci, protože Pat se musí jako manželka chovat i doma, ne jen na veřejnosti. Například musí vařit - jenže se to nedá moc jíst, takže Andy nabídne, že uvaří polévku, kterou ho naučila maminka. Nebo taky musí přeorganizovat ložnici, kdyby tam Andy náhodou vlezl. Andy je ještě holobrádek a výpomoc v kovárně moc nezvládá, takže to nakonec dopadne tak, že se v kovárně střídají s manželkou Patem. Občas jim tam přijde na návštěvu Trudy, která se po večerech schází s Andym za chlívkem. Jedině ona totiž v Andym poznala svou kamarádku Anne, která se před pár lety odstěhovala s matkou k novému otci a teď od zlého otčíma utekla zpátky do své rodné vísky!
Takže máme Roryho - kováře, Trudy - dceru místního statkáře, Patricka - bratra a manželku Roryho, a Anne převlečenou za čeledína Andyho. Trudy se líbí Rory, ale protože považuje Pata za svou kamarádku, neodváží se to dávat najevo. Rorymu se Trudy taky líbí, ale nemůže prozradit Patovo přestrojení. Pat a Anne/Andy si spolu hodně rozumí, ale protože si oba myslí, že ten druhý je stejného pohlaví, tak se berou jen jako kamarádi.
Jednou takhle brzo z rána se Pat potká s Andym ve světnici. Teprve se rozednívá a oba by se rádi umyli, takže Andy se vydá k místnímu rybníčku, kde se svleče z mužských šatů a jako nahá Anne se ponoří do vody. Doplave na druhou stranu, vyleze na břeh a když se podívá směrem zpátky, kde nechal oblečení, se zvedající se mlhou uvidí na protějším břehu Pata jen v sukni, jak se do půl těla omývá - je to chlap! (Nebo chudák ženská má fakt plochý hrudník.) Pat zase uvidí naproti nahou ženskou a kousek vedle sebe Andyho oblečení! A tak jim konečně dojde, že Andy je Anne a Pat je... mno, Pat. Vtom Pata volá Rory, do vesnice totiž zavítali vojáci, kteří je asi hledají. Pat si tedy zaváže fěrtoch (jestli se to nosí na horní části těla a zavazuje se to) a od rybníka odběhne. Anne honem doplave zpátky, taky se obleče a s obavami spěchá do kovárny. Vrazí do světnice, kde se Rory a Pat snaží sbalit pár nejdůležitějších věcí a prchnout, jenže vojáci už se blíží...
Najednou se přiřítí Trudy, která je chce varovat, a Rory jí rychle vysvětlí situaci a přestrojení Pata a Anne (kdyby to náhodou nevěděla), a požádá ji, jestli by nehrála jeho manželku - a Pat by hrál pomocníka a Anne děvečku. Rory si totiž nechal jako součást přestrojení narůst vousy, zatímco Pat, který míval švihácký knírek a bradku, vousy shodil a nechal si narůst dlouhé vlasy. Takže si honem vymění oblečení, Pat si ušmikne vlasy a Rory začne zatápět ve výhni, zatímco Anne zatopí v kamnech a postaví vodu na kafe ke svačině.
Vojáci zabuší na dveře a Rory je pustí dál. Naštěstí v té době ještě nebyly fotky, takže představa o podobě uprchlých vězňů je dost vágní - no a tihle jí vůbec neodpovídají, co se týče porostu v obličeji. S vojáky ovšem do vesnice přijde i výběrčí daní a v hospodě se trochu napije a pak se ohání krásnou, vyřezávanou dýkou. Rory s Patem dýku poznají - byl jí zabit voják, z jehož vraždy byli obviněni. A protože je Rory impulzivní, pohádá se s ním ohledně té vraždy a musí zasahovat přítomní vojáci. Rory s Patem jsou tedy opět zajati, ale s nimi i výběrčí daní, a všichni putují hezky na hrad.
Na hradě naštěstí vládne moudrý lord, který si všechny tři vyslechne a nakonec pod pohrůžkou věčného zatracení a ohně pekelného dostane z výběrčího daní přiznání, že chudáka vojáka tenkrát zabil on, když se opil.
Rory a Pat tedy odcházejí očištěni a s pytlíkem peněz jako odškodným, a když se vrátí do vesnice za Trudy a Anne, požádají je o ruku. Holky souhlasí, takže je dvojitá svatba a po ní se Pat s Anne vrátí do své rodné vsi, ze které utekl (aby nemusel všem vysvětlovat, že byl přestrojený za manželku a že jeho manželka byla přestrojená za čeledína), a Rory s Trudy zůstanou v té druhé, protože ti pohlaví nezměnili. Ale občas se navštěvujou.